Che siano rettangolari, o rotonde come in India, le carte da gioco sono le protagoniste incontrastate di ogni casinò che si rispetti. Ne esitono di ogni tipo e nazionalità: francesi, le più usate, ma anche tedesche e spagnole ed italiane.

La nascita di questo magnifico strumento di gioco risale al X secolo d.c. in Cina. Esse erano rettangolari e caratterizzate da tre semi: Jian, Tan e Wan e molti storici teorizzano che venissero utilizzate come carta moneta. Gli studiosi sono propensi a credere che le carte, nella loro forma attuale siano arrivate in Europa attraverso i contatti delle popolazioni europee con i Mamelucchi egiziani, nel sedicesimo secolo.

Un mazzo completo di carte da gioco appartenuto a suddetto popolo fu scoperto da L.A. Mayer nel Topkapi Sarayi Museum di Istanbul nel 1939: dalle analisi di datazione effettuate, questo mazzo non sembrerebbe essere stato realizzato prima del XV secolo, anche se, a quanto si apprende da studi recenti,le sue carte si accoppiavano a quelle di alcuni frammenti risalenti as un periodo posto tra il  1100 ed i 1300.